Cat de mult ne mint hartile?

Am cartografiat oare toate locurile de pe Pamant? Inca exista locuri misterioase peste tot in lume, care sunt slab cunoscute, dar nu pentru motivele pentru care le-am crede.

In anul 1504, un cartograf anonim, cel mai probabil italian, a sculptat o descriere meticuloasa a lumii care era cunoscuta la cea vreme pe doua jumatati de ou de strut. Acest glob, in forma de grapefruit, a inclus descoperiri recente ale unor tinuturi misterioase indepartate, inclusiv Japonia, Brazilia si Penninsula Araba. Insa au ramas o multe de alte spatii neacoprite. Un loc al oceanului in apropiere de de Asia de Sud-Est, aceasta reprezentare cartografica a gravat cu deosebita atentie, expresia latina- „Aici sunt dragonii”.

Astazi putem sa fim siguri ca nu exista niciun loc pe pamant unde sa existe dragoni. Cu toate acestea, nu este corect sa spunem ca toate locurile de pe Pamant au fost cartografiate. S-ar putea sa credem ca harta pe care o cunostem este de incredere, insa trebuie sa stim ca nu este completa sau chiar de incredere.

Ego-centrismul este o conditie umana care ne plaseaza in centrul Universului.

Cartografii sunt nevoiti sa ia decizii de proiectare sensibile, pentru a reusi sa comprime lumea fizica intr-una mult mai mica- o reprezentare plata. Acest lucru implica, in mod inevitabil, o plasare a conditiei umane in centrul lumii- ne dorim cu tot sufletul sa ne punem pe harta, insa in acelasi timp, suntem inafara hartii, privind lumea de sus de parca am fi Dumnezei.

Astazi, americanii au tendinta sa plaseze America in centrul lumii, japonezii plaseaza Japonia. Unele harti australiene sunt chiar rotite astfel incat emisfera sudica se afla in partea de sus. Aceasta este o abordare ego-centrica, iar cei de la Organizatia Natiunilor Unite au considerat acest lucru ca fiind o problema importanta in momentul in care si-au creat emblema- o harta a lumii centrata pe Polul Nord.

In alt mod, harta poate sa supraestimeze valoarea geografica a creatorului lor, dezvaluind anumite prejudecati impotriva unor lucruri. De exemplu, adevarata dimensiune a Africii a fost minimalizata de-a lungul istoriei cartografierii, si chiar si acum, cei care nu sunt africani au tendinta de a subestima dimensiunile impresionante ale vechiului continent- care poate acoperi China, Statele Unite si o buna parte din Europa.